Lange, bevor bekannt wird, dass ihr Kind autistisch ist, erleben die Eltern eine schwierige Zeit. Sie sind die ersten, die wahrnehmen, dass ihr Kind in seiner Entwicklung anders ist, im Vergleich zu ihren anderen Kindern. Und auch wenn es ihr erstes oder einziges Kind ist, werden sie über gewisse Anzeichen intuitiv beunruhigt sein. Ihr Kind mag es vielleicht nicht, in den Arm genommen zu werden, oder es schaut sie nicht an, und lächelt nicht zurück. Vielleicht ist es extrem unruhig oder aber apathisch.

Zu Beginn denken die Eltern noch, dass es sich um eine vorübergehende Phase handelt, die bald wieder verschwinden wird. Aber mit der Zeit beginnen sie sich grosse Sorgen zu machen, da diese Symptome bleiben. Ihr Optimismus weicht einer tiefen Verunsicherung. Sie verstehen nicht, was mit ihrem Kind passiert.

Der Alltag mit ihrem Kind ist anspruchsvoll. Es lächelt nicht zurück, scheint in sich versunken. Immer wieder hat es Krisen, vielleicht beisst es, schlägt oder kratzt, kann nie stillsitzen, oder schreit oft. Die Eltern können sich nicht vorstellen, was hinter dem Verhalten steckt. Was passiert mit meinem Kind? Warum reagiert es so? Wie vermeiden wir, dass sich dieses Verhalten wiederholt? Die Situation ist kaum zu ertragen und frisst viel Energie.